5. Modéliser une croissance ou une décroissance exponentielle
Beaucoup de grandeurs sont multipliées par le même nombre sur des durées égales : une population de bactéries, un capital placé, la masse d'une substance radioactive. On les modélise par une fonction de la forme où est le temps, la valeur initiale et un réel constant. On vérifie que : la vitesse de variation est proportionnelle à la quantité présente.
- Si : croissance exponentielle. Le temps de doublement vérifie , donc .
- Si : décroissance exponentielle. On écrit souvent avec . La demi-vie (durée au bout de laquelle la moitié de la quantité a disparu) vaut .
Forme équivalente : avec . Si la grandeur augmente de % par unité de temps, alors .
Méthode pour trouver : on utilise une deuxième mesure. Si , alors , donc .
Exemple. On résout la situation de Nadège : et ( en heures).
Étape 1 : trouver . et donnent , donc et .
Étape 2 : population après 10 heures. . Or , donc bactéries.
Étape 3 : quand dépasse-t-on 100 000 ? (car est croissante) . La culture dépasse 100 000 bactéries après environ 14,24 heures, soit environ 14 h 15 min.
Étape 4 : temps de doublement. heures, soit environ 2 h 31 min.
À retenir
- Modèle : , avec ; croissance si , décroissance si .
- Temps de doublement : ; demi-vie : pour .
- On trouve avec une deuxième mesure : .
- Pour trouver un instant, on isole l'exponentielle puis on applique .


